SASAGUPAPUA.COM, Banjarmasin – Tanah Papua tak pernah kehabisan cerita tentang bakat alam yang bersinar di dunia sepakbola. Dia adalah Korneles Howay, talenta muda Papua yang berposisi sebagai penyerang di tim Barito Putera.
Namanya mulai hangat diperbincangkan usai menjadi bintang kemenangan Barito Putera atas Persipura Jayapura dengan skor 3-2 pada laga pembuka Pegadaian Championship, Sabtu (12/9/2026) di Stadion 17 Mei Banjarmasin.
Dua gol yang dilesahkan remaja kelahiran Manokwari, 14 Oktober 2008 ini pada menit ke-22 dan ke-65 tak sekadar melengkapi gol pembuka Bayu Pradana (19′). Lebih dari itu, aksi Korneles sekaligus mengunci kemenangan Laskar Antasari sebelum Persipura sempat menipiskan jarak lewat aksi Uopmabin (75′) dan Ramandei di masa injury time.
Bagi publik yang baru mengenalnya, performa gemilang korneles dibawah tekanan saat hadapi nama besar Persipura mungkin tampak mengejutkan. Namun bagi yang mengikuti rekam jejaknya, ketajaman penyerang bertinggi 169 cm ini adalah buah dari kerja keras panjang yang konsisten.
Dipromosikan ke tim senior Barito Putera sejak 3 bulan yang lalu, nama korneles Howay bukan semata keberuntungan atau regulasi usia maupun jam terbang di tim senior, namun yang membuatnya layak adalah performa impresif dengan torehan 8 gol dari 9 penampilan saat membela Barito U-19 membuat dirinya mendapatkan kepercayaan di tim senior.
Disiplin dan kerja keras sejak dini.
Mental baja Korneles ditempa dari kedisiplinan tingkat tinggi sejak menimba ilmu di SSB Doberay Manokwari. Pada masa-masa awal meniti karier, keteguhan hatinya bahkan bisa membuat dirinya berjalan kaki dengan menempuh waktu kurang lebih 2 jam dari tempat tinggalnya di kawasan Rendani menuju Lapangan Kodim Manokwari hanya demi memastikan dirinya tak melewatkan porsi latihan rutin.
Semangat dan pengorbanan itu terbayar lurus di level kelompok umur. Korneles berturut-turut menyabet gelar Top Skor Piala Soeratin Papua Barat edisi 2022 dan 2023, serta Top Skor LPI Papua Barat 2024.
Saat melangkah ke level nasional, ketajamannya tak luntur, ia menyabet gelar top skor pada Soekarno Cup U-17 2023 di Jakarta dengan 5 gol, serta membawa timnya menembus empat besar.
Performa gemilangnya kian tak terbendung di Piala Soeratin U-17 2025 Solo, dengan torehan fantastis 8 gol dan 4 assist hanya dalam 5 laga.
Sebelum berlabuh ke Barito Putera, pemain yang menempati posisi penyerang tengah maupun sayap ini sempat mencuri perhatian bersama Persekam Kab. Malang di Liga 4 Jawa Timur. Dalam dua penampilan saja, ia bahkan menunjukan perfoma yang sangat luarbiasa lewat 7 gol dan 3 assist.
Tak hanya mengandalkan kecepatan, tapi juga ketenangan saat berada dalam kotak penalti menjadi bukti baginya dengan memborong dua gol ke gawang Persipura, sekaligus menjadi sinyal bahwa Korneles Howay siap melangkah lebih jauh di kancah sepakbola tanah air dan menunjukan potensinya sebagai prospek penyerang masa depan Indonesia.
Penulis: Edwin Rumanasen
